人與自然環境是一個整體。地球的任一地區或任一生態因素,都是環境的組成部分，各部分之間有著相互聯系、相互制約的關系。局部地區環境的污染和破壞，會對其他地區造成影響，某一環境要素惡化，也會通過物質循環影響其他環境要素發生改變。例如，從生活在冰雪覆蓋的南極大陸上的企鶴體內檢出滴滴涕農藥;熱帶雨林的破壞，使全球氣候都受影響，不少自然物種滅絕。所以，人類生存環境及其保護從整體看是沒有地區界限和國界的。

有限性。在宇宙眾多的天體中，目前發現適合于人類生存的只有地球。因此，雖然宇宙空間無限，但人類生存的空間以及資源、環境對污染的忍耐能力等都是有限的。所以， 人類生存的環境是脆弱的，是容易遭到破壞的。

不可逆性。環境在運動過程中存在有能量流動和物質循環兩個過程。前一過程是不可逆的,后一過程變化的結果也不可能完全回到原來的狀態。因此，要消除環境破壞的后果，需要很長的時間。例如，世界文明的四大發祥地(黃河、恒河、尼羅河、幼發拉底河流域） 在遠古都是林茂富饒的地區,但都由于不合理的開墾利用使自然環境遭到破壞，至今仍然無法恢復良性狀態。無數事實證明，不顧環境而單純追求經濟增長會適得其反。因為取得的經濟利益是暫時的，環境惡化是長期的，兩相比較，損失是巨大的。所以，人類在經濟活動中,應努力避免不可逆環境問題的產生。

潛在性。除了事故性的污染與破壞〈如森林火災、農藥廠事故)可以很快觀察到后果外，環境的破壞對人類的影響一般需要較長時間才能顯示出來。如日本由于汞污染引起的水俁病，是經過一二十年后才顯示出來的，至今該地區仍有發病者。此外，環境污染的危害還會通過遺傳貽害后世。由于這種潛在性，容易使人忽視環境破壞的后果。

放大性。局部或某一方面的環境污染與破壞造成的危害或災害，無論從深度還是廣度上，都會明顯放大。如大氣臭氧層稀薄，其結果不僅使人類皮膚癌患者增多，而且由于大量紫外線殺死地球上的浮游生物和幼小生物，切斷了大量食物鏈的始端,以致有可能毀滅掉整個生物圈�？茖W研究表明，2億年前由于臭氧層一度變薄，地球上90%的物種滅絕。

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